«Волшебник» — адаптация одной из самых популярных детских книг «Волшебник из страны Оз», написанной Леманом Фрэнком Браумом (1856-1919 гг.). Это полнометражная картина основывается на Бродвейском мьюзикле 1975-го года «Волшебник», и они оба являются примером афро-американского прорыва.

Сюжет
«Волшебник» рассказывает историю воспитательницы детского сада из Гарлема, Дороти Гейл (Дайана Росс), которую подхватил ураган, перенес на большое расстояние и опустил на землю в Сказочной стране Оз. В поисках дороги домой, она знакомится с необычными существами. У каждого из них есть заветное желание, которое может исполнить могущественный волшебник страны Оз. Страшила, сыгранный Майклом, хочет попросить у Волшебника мозги. Он — первый, кого Дороти встретила на своем пути и который стал её попутчиком.

В ролях:

    * Диана Росс (Diana Ross)
    * Майкл Джексон (Michael Jackson)
    * Нипси Рассел (Nipsey Russell)
    * Тэд Росс (Ted Ross)
    * Тереза Меррит (Theresa Merritt)
    * Лена Хорн (Lena Horne)
    * Ричард Прайор (Richard Pryor)

История фильма
Когда создавался фильм, Майкл Джексон уже покинул Motown Records (одна из компаний, работавших над фильмом) ради работы с Epic. Однако он получил роль Страшилы — его первую роль в кино.

Съемки проходили в Астория Студиос в Квинсе, Нью-Йорк (США). В июле 1977-го, Майкл переезжает в Нью-Йорк на 6 месяцев, чтобы начать репетиции и работу над фильмом. Его сопровождает сестра ЛаТойя.

Как рассказал в своей автобиографии Квинси Джонс, музыкальный руководитель и музыкальный продюсер фильма, Майкл очень тщательно работал над ролью. Например, он смотрел видеозаписи с животными в природе, чтобы применить их движения в своей роли. Это была первая совместная работа Квинси Джонса и Майкла Джексона. Позже Джонс спродюссировал 3 альбома Майкла: «Off the Wall», «Thriller», и «Bad». В своей автобиографии он написал, что работа с Майклом Джексоном — одно из лучших воспоминаний о «Волшебнике».

Кроме этого, здесь Майкл впервые сотрудничает со Стэном Уинстоном, работавшим в качестве главного гримера. Уинстон прославился как режиссер таких картин, как «Терминатор», «Чужие», и «Парк Юркского периода», после работы над «Волшебником» он выступил режиссером фильма Майкла Джексона «Привидения».

Майкл играл в фильме просто потрясающе, к тому же он там пел. Самыми популярными песнями фильма были «You Can't Win» и «Ease On Down The Road». Его работа в качестве Страшилы была одним из нескольких моментов фильма, получивших положительные отзывы критиков после выхода на экран. Критики писали, что 19-ти летний певец обладает «подлинным актерским талантом» и «только эта работа и дала запоминающиеся моменты фильма». Вот что Майкл сам сказал о своей роли:

В 1980, он так описал время работы над «Волшебником»:

«Волшебник» был номинирован на премию Американской киноакадемии в четырех категориях:

    * Лучший режиссер;
    * Лучший дизайн костюмов;
    * Лучшее музыкальное сопровождение;
    * Лучшая операторская работа;

К сожалению, не победил ни в одной.